Azhagankulam Excavation

National » Tamil Nadu

Published: June 30, 2015 03:05 IST | Updated: June 30, 2015 03:14 IST CHENNAI, June 30, 2015

Azhagankulam was in the big league

• T. S. Subramanian

Special Arrangement

A Roman potsherd (left) and broken pieces of an amphora found during the excavation under way at Azhagankulam in Ramanathapuram, Tamil Nadu.

Renewed excavation in the T.N. village provides fresh evidence.

Renewed excavation from May at Azhagankulam village in Ramanathapuram district, Tamil Nadu, has thrown up fresh evidence that it was an important trading post between the Sangam Pandyas and the Romans from circa 50 BCE to circa 500 CE.

Archaeologists from the Tamil Nadu Department of Archaeology, who are taking part in the excavation, said Azhagankulam, Arikkamedu in Puducherry and Pattanam (Muziris) in Kerala formed a troika of trade centres between Rome and the Tamil country during the Tamil Sangam age.

Azhagankulam is about three km from the sea, near the area where the Vaigai river enters the sea.

The State Department of Archaeology had earlier excavated the site in 1986-87 and again for five seasons in the 1990s. Those excavations revealed the trade link between the ancient Tamil country and the Mediterranean region.

The excavation under way now at Azhagankulam has yielded broken Roman Amphora jars, Mediterranean pottery, embossed Roman potsherds, copper coins, Chinese Celadon ware, rouletted ware, potsherds with Tamil Brahmi letters, a potsherd with a swastika symbol and so on. Beads made of carnelian, quartz and glass were found.

Of the five trenches, four were laid in the Kottaimedu area. They yielded Roman amphorae (jars for storing wine), two copper coins, roofing tiles, black and red potsherds. A trench dug at Parithikaadu near the seashore yielded three corroded copper coins.

Archaeologist’s delight

Archaeologists emphasised that the Roman antiquities thrown up from the renewed excavation at Azhagankulam proved once again the trade contacts between the Pandya rulers and the Romans. Madurai was the capital of the Pandya country and Ramanathapuram came under the Madurai region. Roman gold coin hoards had been found at Utthamapuram, Nathampatti and Karivalamvandha Nallur.

“From circa 50 BCE, the Roman context occurs at Azhagankulam. The Pandyas had trade contacts with the Yavanas. The Romans bought pearls from the Pandya country. The contacts lasted till 500 CE,” said an archaeologist who had taken part in the earlier excavations at Azhagankulam.

Those excavations yielded three Roman coins. The legend on them showed that Roman emperors Valentine II (regnal years 383 CE to 395 CE) and Arcadius (regnal years 395 CE to 408 CE) issued them. Square copper Pandya coins were also found. The Mauryan context at Azhagankulam was revealed, with the occurrence of the northern black polished ware (elite tableware used by the wealthy) and punch-marked coins.

Azhagankulam, Arikkamedu and Korkai in the Tamiraparani basin on the east coast and Muziris on the west coast saw flourishing trade between the ancient Tamil country and the Romans, the archaeologist added.

Printable version | Jun 30, 2015 11:01:59 AM | http://www.thehindu.com/news/national/tamil-nadu/excavation-in-the-tn-azhagankulam-was-in-the-big-league/article7368216.ece

© The Hindu

பாண்டியர்களின் நாகரிக வளர்ச்சி களம்

உலக நாகரிகங்கள் அனைத்தும் நதி நீர் ஒட்டிய களங்களில் தான் வளர்ந்தன. பாண்டியர்களும் நதி நீர் ஒட்டிய இடங்களில்தான் தங்கள் கலாச்சாரத்தை, பண்பாட்டை வளர்த்தார்கள். ஆனால் அவர்களுக்கு உள்ள சிறப்பு மூன்று நதிக்கரைகளை ஒட்டி அமைந்தது, அவர்களின் நாகரிக வளர்ச்சி. முதலில் பஃறுளி ஆற்றையொட்டியும், பின் கடல் கோளால் அந்த நிலம் அழிந்ததால், தாமிரபரணி நிலப்பரப்பையும், கடைசியாக வைகை நதிக்கரையில் அமைந்த மதுரையிலும் அவர்கள் கலாச்சார வளர்ச்சி அமைந்துள்ளது.

இதில் என்னை வியக்க வைத்தது அவர்களின் மொழி ஆர்வமும், தன் நாட்டு எல்லையை காக்க அவர்கள் காட்டிய வீரமும் ஆகும். மற்ற தமிழ் மன்னர்களைக் காட்டிலும் மொழியின் பால் அவர்கள் ஏன் இவ்வளவு அக்கறை காட்டினார்கள் என்ற கேள்வி என்னை பல காலமாக துளைக்கிறது. மேலும் ஏன் கூடல் என்ற பெயரை மதுரை என்று மாற்றினார்கள் என்ற கேள்வியும் உள்ளது.

இந்திய துணைகண்டம் முழுவதும் ஒரே இன மக்களே இருந்தனர் என்பதற்கு, மானிடவியல் (anthropology) -  மற்றும் சிந்து சமவெளி நாகரிகத்தின் அகழ்வாய்வில் கிடைத்த குறியீடு (tablets), ஆதி திராவிட மொழியை ஒட்டி உள்ளதாக ஆய்வாளர்கள் ஐராவதம் மாகாதேவன், Asko Parpola, போன்றவர்கள் ஆய்வு செய்து கூறுவதையும் நாம் கவனத்தில் கொள்ள வேண்டும்.

Nature vol.461/24 September 2009 ல் பதிவான ‘Reconstruction of Indian Population History’ by David Reich, Dep. Of Genetics, Hardvard Medical School, kumarasamy Thangaraj, Centre for Cellular and Molecular Biology, Hyderabad and others, ஆய்வில் இரண்டு வெவ்வேறு mtDNA கூறுகள் உள்ளன - அவை ANI, ASI என்று கூறுகிறார். இதில் ANI (Ancestral North Indian) கூறு இந்திய துணை கண்டத்தை விட்டு வெளியிலிருந்து வந்தவைகள் என்றும், அவை   western eurasians, கூறு என்று கூறுகிறார். மற்றொன்று ASI (Ancestral South Indian), - இவை வேறு எங்கும் இல்லாமல் இங்கேயே உள்ளவை என்கிறது இந்த ஆய்வு.

மேலும் The American Journal of Human Genetics, September 5, 2013 பதிவான ‘Genetic Evidence for Recent Population mixture in India’ by Priya Moorjani, Dep. Of Genetics, Harvard Medical School, Kumarasamy Thangaraj, Centre for Cellular and Molecular Biology, Hyderabad and others, ஆய்வில் இந்த ANI and ASI மக்கள் இனகலப்பு கி.மு.2000 திலிருந்து நடந்தாதாகக் கூறுகிறார்கள். மேலும் வடக்கில் அதிகமாக கலந்துள்ளதாகவும் மற்றும் கீழ் சாதியை விட மேல் சாதியில் இக்கலப்பு அதிகமாக உள்ளதாகக் கூறுகிறார்கள்.கலப்பில்லாத ASI மக்கள் அந்தாமனில் உள்ள Onge tribe மட்டுமே. இவர்களும் 100க்கும் கீழ்தான் உள்ளனர். 

ஆதிச்சநல்லூர் முடிவு வெளியிடப்படவில்லை என்று பல வலைப்பதிவுகளில். பார்க்க நேரிட்டது. ASI மற்றும் தமிழ்நாடு அகழ்வாய்வு துறை தனது வலைத்தளத்தில் இவ்வாய்வுப் பற்றி கூறியுள்ளார்கள். அவர்கள் கூற்றுப்படி இதன் காலம் 1500 B.C. to 500 B.C. மற்றபடி இங்கு கண்டு எடுக்கப்பட்ட பொருள்களின் விபரம் கூறியுள்ளார்கள்.

மேலும் Indian Journal of History of Science, 45.3 (2010) 369-394 ல், a)National Institute of Ocean Technology, Chennai, b)Department of Mechanical Engg. HCE, Padur, c)National Institute of Ocean Technology, Marine Archaeology Branch, Chennai, d)Archaeological Survey of India, Epigraphy Branch, Chennai ஆகியவற்றை சேர்ந்த ஆறு ஆய்வாளர்கள் எழுதிய ‘ADICHANALLUR: A PREHISTORIC MINING SITE’ என்ற ஆய்வு கட்டுரையில் அவர்கள் ஆதிச்சநல்லூரில் திறந்த சுரங்கமும் (open mining – like neyveli mines) அதை சார்ந்த உருக்கு பட்டறைகளும் இருந்திருக்கும் என்கின்றனர். மணிப்பூரில் உள்ள Luminescence Dating Lab க்கு தாமிர alloy  பொருள்கள் மாதிரி அனுப்பினார்கள். மணிப்பூர் பல்கலைக்கழகத்தை சார்ந்த Dr.Raj Kishore Gartia Thermo-luminescence (TL) மற்றும் Optically Stimulated Luminescence dating (OSL) முறைப்படி ஆய்வு செய்தததில் 1500 B.C என்று கூறியுள்ளார். இங்கு இரும்பு, தங்கம் மற்றும் தாமிரம் எடுக்கப்பட்டுள்ளது. மேலும் அங்கு கிடைத்த ஒரு மர துண்டு Tata Institute of Fundamental Research (TIFR) Lab ல் ஆய்வு செய்தததில் கார்பன் dating படி 775 A.D.  இது 1500 B.C to 775 A.D வரை சுரங்கம் இயங்கியதாகத் தெரிகிறது. இந்தியாவில் இங்குதான் அதிக அளவில் தாமிர கலைப்பொருட்கள் அகழ்வாய்வில் கிடைத்துள்ளது.

தாமிரபரணி என்ற பெயர் என்னை சிந்திக்க வைக்கிறது. பஃறுளி பகுதி கடல் கோளில் அழிந்தபின் இங்கு வந்த பாண்டியர்கள் ஆதிச்சநல்லூர் பகுதியை ஆண்ட மன்னனோடு போரிட்டு வென்று பாண்டிய அரசை நிறுவியதால் – தாமிரம் கிடைக்கும் இடத்தில் போரில் வென்றதால் (பரணி) – தாமிரபரணி என்ற பெயரா? ஏற்கனவே கொற்கை அகழ்வாய்வில் அங்கு கிடைத்த பொருள்கள் கார்பன் dating முலம் 780 B.C  ஆகும். பாண்டியர்கள் பஃறுளி பகுதி கடல் கோளால் அழிந்தபின் கொற்கை பகுதிக்கு வந்துள்ளனர். ஆதலால் 800 B.C. வாக்கில் இப்போர் நடந்து இருக்கலாம்.

சமீபகாலமாக சரித்திரத்தை ஆதாரமாக கொண்டு சின்னத்திரையில் நிறைய தொடர்களை பார்க்கிறேன். அப்பொழுது எனக்குள் ஒரு எண்ணம் ஏன் பாண்டியர்களின் பஃறுளியிலிருந்து வைகை வரையிலான வரலாறும் இப்படி ஒரு தொடராக வரக்கூடாது என்று. காலம்தான் சொல்ல வேண்டும். ஆனால் ஆதாரம் – excavation, epigraphy, linguistic, coinage, மற்றும் இலக்கிய ஆதாரம் இல்லாமல் கூறுவது நம் வரலாற்றை சிதைப்பது ஆகும்.

Excavation at Keezhadi - The Hindu 18.06.2015 issue

Uncovered: Pandyas-Romans trade link

• S. Annamalai

 

inShare

The Hindu

The archaeological team at work in Keezhadi, Sivaganga. Photo: G. Moorthy

An excavation in Keezhadi, Sivaganga district, has thrown up a wealth of information on the floruishing Pandya trade with the west.

An ongoing excavation of a Sangam period habitation by the Archaeological Survey of India (ASI) is poised to throw more light on the flourishing trade of the Pandyas with the west and their rich culture, which was the envy of the Romans.

The Bengaluru-based Excavation Branch VI of the ASI has taken up the excavation at Keezhadi village, 12 km south east of Madurai, in Sivaganga district.

Into the third month, the exercise has already thrown up very interesting antiquities – glass/pearl/terracotta beads; terracotta figurines; grooved roof tiles and early historic pottery.

“This is the ASI’s major excavation in Tamil Nadu after Adichanallur,” says K. Amarnath Ramakrishnan, Superintending Archaeologist and director of the current excavation.

Keezhadi was chosen after an exploration carried out through 2013-14 in 293 sites along the Vaigai river valley in Theni, Dindigul, Madurai, Sivaganga and Ramanathapuram districts.

It was found to possess archaeological wealth “that may provide crucial evidence to understand the missing links of Iron Age to early historic period and subsequent cultural developments.”

The excavation area, a mound, referred to as ‘Pallichandai Thidal,’ has a circumference of 3.5 km and spans 80 acres. It is contiguous to ancient settlements like Konthagai and Manalur. “We chose the mound raising about one to 2.5 metres above the ground level as it is relatively undisturbed,” says Mr. Amarnath. “We have found the finest variety of black and red ware bowls at the site,” says M. Rajesh, assistant archaeologist.

The most interesting findings in the 32 quadrants dug up so far are the damaged brick structures, including walls. The bricks are unique to early historic period and they measure 33 cm in length, 21 cm in breadth and five cm in height.

Noted epigraphist and domain expert for the excavation, V. Vedachalam, attributes the age of the remains to third century BCE to third CE. “The earthenware contains Tamil Brahmi script. The black and red pottery belongs to the Sangam period. The bricks belong to early historic period and similar ones were found in Kaviripoompattinam, Woriyur, Alagankulam and Korkai,” he says.

The presence of a number of large handmade grooved tiles suggests that the brick structures had a super structure with tiled roof, according to N. Veeraraghavan, assistant archaeologist.

The Roman ware found at the site supplement the historical references to a flourishing trade between the Pandya kingdom and the Roman Empire. Historically, these settlements would have been part of Kuntidevi Chaturvedimangalam, named after a Pandya queen.

The first major excavation of a habitation undertaken by the ASI in south Tamil Nadu will go into 2016. “The Director (Exploration and Excavation), ASI, Syed Jamal Hasan, who visited the site on May 15, was impressed with the findings,” says Mr. Amarnath.

The ASI is likely to extend the period of excavation by a year. The final report will be released after corroborating the antiquities with existing evidence and conducting various scientific analyses.

Research scholars from the University of Madras and Government Arts College, Krishnagiri, assist the ASI team in the excavation.